La prima Congregazione è stata fondata da Filippo Neri nel 1575 a Roma, presso la chiesa di Santa Maria in Vallicella (Chiesa Nuova). Nella diocesi romana oggi ci sono due comunità oratoriane: una nel centro della città, presso la Chiesa Nuova, l’altra alla Garbatella, in via delle Sette Chiese. La comunità della Garbatella ha avuto inizio ufficialmente negli anni cinquanta del secolo corso, ma affonda le sue radici al tempo e nell’apostolato di Padre Filippo. Padre Filippo, infiammato d’amore per Dio e guidato dallo Spirito Santo, nel 1552 ripristinò una pratica devozionale, che diventerà col tempo famosa e portatrice di frutti spirituali notevoli: la Visita delle Sette Chiese. Essa costituiva un’alternativa al chiassoso e licenzioso carnevale romano. Filippo seppe fondere insieme preghiera e canto, culto dei martiri e passeggiate all’aria aperta, riflessione e ricreazione.

VIA DELLE SETTE CHIESE
Era una pratica così bella e sentita che - diceva la gente - «pareva di stare in paradiso». La Via delle Sette Chiese è sempre stata amata dai Filippini che, pur saltuariamente, hanno svolto in questa zona un fecondo apostolato, finché il padre Generoso Calenzio, nel 1889, comprò la “Chiesoletta”, iniziando più stabilmente un’opera di educazione e di apostolato, che poi i Padri Filippini concretizzarono con l’Oratorio nel 1935, la Scuola nel 1944, la Parrocchia nel 1952.